香りを楽しむラム肉

羊は草食動物。広大な土地に放し飼いにされ、そこに生えている草を食べながら成長します。

「草（葉物）を食べているのに、どうして独特の香りがあるの？」と思うかもしれませんが、それは草そのものの香りではなく、草を体内に取り込んで消化吸収するときに、体内の消化酵素によって変化した物質の香りなのです。つまり、ラム肉特有の香りは、羊がしっかり栄養を摂って消化吸収したという証なのです。

香りの好みには個人差があります。そして、「慣れ」もあります。ラム肉の香りが苦手と言う人は、もしかしたらあまり食べたことがないのかもしれません。これを機会にラム肉に挑戦してみては？

前項で特有の香りについてご紹介しましたが、香りが強い分、スパイスとの相性がいいのがラム肉の特徴です。シンプルなものからパンチのきいたものまで、さまざまなスパイスで幅広い料理が作れます。

モンゴルなどで食されている「ラム肉の火鍋」は、赤白2種類のスープで食べる定番鍋料理。白はマイルドな白湯（パイタン）スープ、赤は唐辛子や八角をきかせたピリ辛スープ。白湯のシンプルな味でラム肉の香りを引き立たせるベストな組み合わせです。

ラム肉にピッタリのスパイスとしては、なんといってもクミン。カレーやエスニック料理に使われるスパイスで、苦みと辛みを併せ持つ香り。ラム肉が苦手な人にこそおすすめのスパイスです。

そのほか、シナモン、ハーブなども相性がいいとされています。スパイスは何種類かを合わせるとより深みが出てくるので、臆せずチャレンジしてみましょう。