ニュースリリース 2006年

エラスチンとは、皮膚や血管などの弾性に富む組織に多く含まれるタンパク質の一種。コラーゲンと共に組織を形成し(図1)し、柔軟性をもたせる働きを担っています。皮膚でのエラスチン含有量は20歳代後半をピークに減少していくことから(図2)、ヒトが若々しい肌を保つために重要なタンパク質であるといわれ、美容素材として注目されています。

高齢化社会が本格化するなか、アンチエイジングを訴求した商品に対する消費者ニーズが高まっています。当社ではこれまで、ブタやニワトリ由来のコラーゲンペプチド素材(C-LAP、P-LAP)を機能性美容素材として開発、上市してきました。
そこで今回は新たに、コラーゲンと共に皮膚や血管の機能維持に働くエラスチンに注目。エラスチンは不溶性のタンパク質であるため抽出や低分子化が難しいといわれる素材ですが、ブタの血管を原料として工業生産可能な高純度エラスチンペプチド「P-エラスチン」の開発に成功しました。

エラスチンは水に不溶性のタンパク質であるため、これまでエラスチンペプチドの純度を測定することは困難とされてきました。(市販されている魚由来のエラスチン素材でも純度は不明瞭でした)。
そこで、当社ではエラスチン特有のアミノ酸2種類（デスモシン、イソデスモシン）を指標として、エラスチンペプチドの純度を算定する換算方法を確立しました。確立にあたっては、北海道大学農学部の中村富美男教授と共同で研究を行いました。
これにより、今回当社が開発した「P-エラスチン」はエラスチンペプチド90%以上の高純度素材であることが実証されました。